¹ In very early performances of this song, this line was sung as "Your mother she need never know". The following lines were then absent from the song.

According to a Morrissey's statement, the inspiration for the lyrics came "from a relationship I had that didn't really involve romance."

The peculiarity of the lyrics is in the fact that it reads like a prose poem forcedly put to music. And this makes it very different from the other Smiths compositions. Some subtle references to a paedophilian story appear ("Your mother she need never know") and Morrissey didn't do much to avoid a fierce debate organized by tabloid press at that time. The explicit quotation from Al Jolson's "Sonny Boy" at the end of the track and the movie citation inside the album sleeve, together with "Handsome Devil" lyrics, contributed to fuel the controversy about "The Smiths and the children corruption" theme on the magazines.

From Shelagh Delaney's The lion in love: 'That's it - that's right - rattle her bones over the stones, she's only a beggar whom nobody owns.'

Musically, it is to be noticed that Johnny Marr openly took inspiration from "Kimberly", an old song by Patti Smith.

¹ Durante le primissime esecuzioni di questo brano, questo verso era cantato: "Your mother she need never know" ("Tua madre non dovrà mai saperlo"). I versi seguenti erano inoltre omessi dal testo.

Secondo quanto dichiarato dallo stesso Morrissey, l'ispirazione per il testo venne "da una relazione che ebbi, che davvero non contemplava del romanticismo."

La particolarità del testo risiede nel fatto che si legge come un poema in prosa forzatamente messa in musica. E questo lo rende molto diverso dagli altri componimenti dell'epoca Smiths. Alcuni sottili riferimenti ad una storia di pedofilia appaiono ("Tua madre non dovrà mai saperlo") e Morrissey non fece molto all'epoca per evitare accese polemiche organizzate dalla stampa musicale e dai tabloid. La citazione esplicita dal film "Sonny Boy" di Al Jolson alla fine del testo e quella del film all'interno delle note di copertina dell'album, insieme al testo di "Handsome Devil", contribuirono non poco ad alimentare sulle riviste la controversia attorno al tema "gli Smiths e la corruzione infantile".

Dal racconto The lion in love di Shelagh Delaney: 'That's it - that's right - rattle her bones over the stones, she's only a beggar whom nobody owns.'

Dal punto di vista musicale, da notare che Johnny Marr si ispirò apertamente a "Kimberly", una vecchia canzone di Patti Smith.