Rumour has it that his portrait of a "righteous and holy pain in the arse" was a jab at sometime manager, Geoff Travis. Geoff replied to this accusation with: "Well, it's not a particularly charming thought, is it? There's a huge amount of humour in the song and I'm not really upset by it. Camp spite? I think there's a lot of that there, but I don't take it too seriously. Morrissey likes to have some fun and that's what rock 'n' roll is about."
An unreleased version of this song exists featuring a synth trumpet line.

The song is also loosely based on a scene in a 1963 movie called Billy Liar, where Billy berates Mr. Shadrack without realizing that he's standing behind him.

Al tempo della pubblicazione girava la voce che il ritratto di un "onesto e sano dolore nel deretano" fosse una stoccata al manager della prima ora degli Smiths: Geoff Travis. Quest'ultimo replicò all'insinuazione dicendo in un'intervista: "Beh, non è certo un pensiero particolarmente carino, no? C'è molto humour nel testo e non sono per niente arrabbiato per il riferimento. Cattiveria gratuita? Credo che ce ne sia molta, ma non la prendo troppo sul serio. A Morrissey piace divertirsi un po' e questo fa parte del rock'n'roll."
Esiste una versione non pubblicata del brano con una parte suonata da una tromba al sintetizzatore.

Mr. Shankly è una figura retorica, utilizzata solo nell'intento di trovare la rima baciata con "frankly", come nella più classica tradizione del "vaudeville", a cui il brano si rifà ironicamente.

La canzone è liberamente basata su una scena del film del 1963 intitolato "Billy Liar", in cui il protagonista Billy prende in giro Mr. Shadrack senza accorgersi di averlo dietro le spalle.