A whimsical and charming single about a relationship seen as doomed. Features one of Morrissey's more catchy vocals, in harmony with the swirling background strings. The author's frustration at the pessimistic and cynical predictions for the future of his relationship end with a revealing coda, whereby it is clear that he himself has no idea of the future.
The lyrics are interestingly split up into two verses, one self-centred, whereas the second is referring to "us". This implies a chronology, as his naive beliefs in the first verse are vilified in the second. This is all the more forceful by his using the first verse again, essentially, but now from the viewpoint of two people. The plaintive cry of "Will they ever believe us ?" is a lot more loaded that in the first - set after the first verse, it speaks of a fatalistic acceptance of the way of the world.

The Smiths' 9th single was released in September 1985 and after two years spent on the papers and touring everywhere, Morrissey wrote these lyrics with his personal experiences in the music industry in mind. At the time he was particularly concerned with the misinterpretation of himself and his bandmates offered by the press. Other songs written in the same period (namely "Rubber Ring", "Frankly Mr. Shankly" and "Bigmouth Strikes Again") feature similar notions but "The Boy With The Thorn In His Side" probably is the most direct to the point. The 1st and the 3rd persons of the two verses are admittedly Morrissey himself and The Smiths, respectively, as the singer clearly stated once during an interview: "The thorn is the music industry. All these people who would never believe anything I said, who tried to get rid of me, who wouldn't play the records... I think we've reached a stage where we feel 'If they don't believe me now, will they ever believe me?'".

There are two versions of this song; the album version, and the single version, also available on The World Won't Listen. The single version is rumoured to be the original demo whereas the album version is reworked, with extra guitar and "Hated Salford Ensemble" string parts.

Un singolo stravagante ed affascinante che parla di una relazione giudicata come destinata al fallimento. Contiene una delle più accattivanti performance vocali di Morrissey, in completa armonia con i turbinosi archi in sottofondo. La frustrazione dell'autore davanti alle previsioni ciniche e pessimistiche riguardo al futuro della sua relazione termina in un finale rivelatorio, attraverso il quale appare chiaro che lui stesso non ha più alcuna idea di futuro.
Molto interessante il testo diviso in due strofe, la prima centrata sulla prima persona, mentre la seconda si riferisce alla terza persona ("noi"). Ciò potrebbe significare una cronologia della storia, dal momento che le ingenue convinzioni della prima strofa vengono denigrate nella seconda. Tutto questo è reso ancora più efficace per il riutilizzo della prima strofa, in pratica, ma ora riletta dal punto di vista di due persone. Il grido lamentoso "Ci crederanno mai?" è ancora più carico di significato che non nella prima strofa. Posizionato dopo la prima strofa, ci parla di un'accettazione fatalistica di come va il mondo.

Il nono singolo degli Smiths fu pubblicato nel settembre del 1985 e dopo due anno passati sulle copertine dei giornali e in tour ovunque, Morrissey scrisse questo testo pensando alle sue personali esperienze nel mondo dell'industria musicale. A quel tempo era particolarmente preoccupato dalla mistificazione di se stesso e dei suoi compagni d'avventura compiuta ripetutamente dalla stampa. Altre canzoni scritte nello stesso periodo (precisamente "Rubber Ring", "Frankly Mr. Shankly" e "Bigmouth Strikes Again") contengono concetti simili ma "The Boy With The Thorn In His Side" è probabilmente quella che più delle altre va diretta al punto. La prima e la terza persona delle due strofe sono in effetti proprio Morrissey e gli Smiths, rispettivamente, come il cantante ha chiaramente dichiarato in un'intervista: "La spina è l'industria musicale. Tutta questa gente che non ha creduto a nulla di ciò che ho detto, che ha tentato di sbarazzarsi di me, che non ha ascoltato i dischi... Penso che abbiamo raggiunto un livello in cui ci sentiamo di dire 'Se non mi credono adesso, mi crederanno mai?'".

Esistono due versioni di questa canzone: la versione dell'album e quella del singolo, pubblicata su The World Won't Listen. Si vocifera che la versione del singolo sia in realtà il demo originale mentre la versione dell'album è quella rielaborata, con una chitarra aggiuntiva e le parti di archi della fantomatica "Hated Salford Ensemble".